Bitcoin nació en 2009 como una alternativa descentralizada al dinero tradicional, basada en una tecnología innovadora llamada blockchain. En sus primeros años, se le veía principalmente como un «oro digital» y una reserva de valor. Sin embargo, la comunidad de desarrolladores y los usuarios han buscado constantemente formas de ampliar su funcionalidad. Actualmente, las segundas capas y estándares de Bitcoin están impulsando un ecosistema completamente nuevo que permite aprovechar la robustez y seguridad de su red para aplicaciones mucho más complejas, como contratos inteligentes, tokens no fungibles (NFTs), e incluso finanzas descentralizadas (DeFi).
Bitcoin ha alcanzado hitos notables: su red procesa transacciones por miles de millones de dólares y cuenta con un hash rate que refuerza su seguridad de manera prácticamente inquebrantable. Estos estándares emergentes no solo buscan mejorar la experiencia del usuario, sino también abrir la puerta a una adopción masiva que pueda llevar a Bitcoin a ser más que una simple reserva de valor.
Antes de sumergirnos en los detalles de estas nuevas extensiones, es importante aclarar la diferencia entre segundas capas y estándares de bitcoin, ya que ambos conceptos a menudo se confunden pero cumplen funciones distintas en el ecosistema de Bitcoin.
Las segundas capas son soluciones que se construyen sobre la blockchain principal de Bitcoin con el fin de mejorar su rendimiento, escalabilidad y funcionalidad. Estas capas adicionales permiten que ciertas transacciones o procesos se realicen fuera de la cadena principal, reduciendo la congestión y las tarifas asociadas. Por ejemplo:
Por otro lado, los estándares son especificaciones técnicas o protocolos que definen cómo se deben implementar ciertas funcionalidades o mejoras en la red de Bitcoin. A diferencia de las segundas capas, los estándares no son capas adicionales; en cambio, son propuestas que mejoran la red o añaden capacidades sin necesariamente operar fuera de la cadena principal. Estos estándares se implementan mediante una serie de «BIPs» (Bitcoin Improvement Proposals, o Propuestas de Mejora de Bitcoin), que son documentos técnicos que describen las nuevas funcionalidades o correcciones de errores.
Ejemplos de estándares incluyen:
La distinción es fundamental para comprender cómo Bitcoin evoluciona y se adapta. Las segundas capas permiten que Bitcoin extienda sus capacidades sin comprometer la seguridad de la cadena principal, mientras que los estándares proporcionan un marco común para que los desarrolladores implementen mejoras directamente en la red, facilitando así la interoperabilidad y la eficiencia.
Con esta diferencia en mente, podemos explorar cómo cada uno de los estándares y segundas capas en este artículo contribuye al crecimiento del ecosistema de Bitcoin de maneras únicas y complementarias.
Taproot, activado en noviembre de 2021, es un estándar que representa una de las actualizaciones más importantes en la historia de Bitcoin. Su principal objetivo es mejorar la privacidad de las transacciones y permitir la ejecución de contratos inteligentes más avanzados. Antes de Taproot, los scripts complejos de Bitcoin eran visibles en la blockchain, lo que hacía que algunas transacciones fueran fácilmente identificables. Con Taproot, estas transacciones se camuflan y se ven como transacciones regulares, lo cual es un avance importante para la privacidad.
Taproot funciona combinando firmas Schnorr con MAST (Merkelized Abstract Syntax Trees), lo que permite que solo se muestren los detalles de la transacción que realmente se ejecutaron. Además, Taproot ayuda a reducir el tamaño de las transacciones, lo que mejora la eficiencia y disminuye los costos de transacción, algo vital para la escalabilidad de la red.
Varios servicios de custodia y monederos como Wasabi Wallet han comenzado a implementar Taproot para aprovechar su privacidad mejorada. Además, plataformas de trading que valoran la privacidad de sus usuarios, como Bisq, han mostrado interés en adoptar Taproot en sus transacciones.
Lightning Network es un protocolo de segunda capa que permite a los usuarios realizar transacciones fuera de la cadena de Bitcoin, lo que alivia la congestión en la red principal y permite transacciones casi instantáneas y con comisiones muy bajas. Esta capa es ideal para micropagos y pagos recurrentes, que son inviables en la capa principal de Bitcoin debido a las altas tarifas.
Lightning Network funciona mediante canales de pago que permiten a dos partes transaccionar múltiples veces sin necesidad de confirmar cada operación en la blockchain principal. Esto no solo aumenta la velocidad, sino que también reduce significativamente el costo de cada transacción. Este estándar ha sido adoptado ampliamente por servicios que manejan micropagos, como el ya mencionado Strike, que permite enviar pagos transfronterizos con comisiones prácticamente inexistentes.
Lightning Network ha sido adoptado por varias empresas, incluyendo Bitrefill, que permite a los usuarios comprar tarjetas de regalo con Bitcoin. Sin embargo, su implementación presenta ciertos desafíos, como el riesgo de centralización debido a la concentración de nodos de pago en unas pocas entidades.
RGB es un estándar que permite la emisión de tokens y activos en la red de Bitcoin. A diferencia de los contratos inteligentes de Ethereum, que se ejecutan en la cadena principal, RGB aprovecha las transacciones fuera de la cadena, lo que le permite escalar de manera más eficiente y mantener la seguridad y privacidad de la red de Bitcoin. RGB ha sido diseñado con un enfoque en la descentralización, permitiendo que cualquiera pueda emitir y gestionar activos de manera independiente y segura.
RGB representa una oportunidad para el desarrollo de aplicaciones DeFi en Bitcoin, algo que antes parecía exclusivo de Ethereum y otras redes. Además, RGB permite la creación de NFTs sobre Bitcoin, ampliando las posibilidades para los artistas y coleccionistas interesados en el ecosistema Bitcoin.
El protocolo RGB está en una fase de adopción temprana, pero ha sido respaldado por varios proyectos DeFi, como MyCitadel, una billetera que facilita la creación y gestión de activos RGB.
Ordinals y el estándar BRC-20 permiten a los usuarios crear y transferir tokens fungibles y no fungibles (NFTs) en la red de Bitcoin. Este enfoque no está basado en los contratos inteligentes tradicionales, sino en el uso de metadatos adjuntos a satoshis, lo que permite registrar datos sobre la blockchain de Bitcoin sin comprometer la seguridad.
BRC-20 es un estándar de token similar al ERC-20 de Ethereum, pero adaptado para Bitcoin. Aunque no está diseñado para ser tan flexible como los contratos inteligentes de Ethereum, el enfoque de BRC-20 permite crear tokens en Bitcoin sin necesidad de cambiar su código base.
Varios proyectos y plataformas están utilizando Ordinals y BRC-20 para crear NFTs y tokens fungibles, lo que está dando lugar a una nueva economía digital en la red de Bitcoin. Dos de las plataformas más relevantes son:
A pesar de su crecimiento, tanto BRC-20 como Ordinals enfrentan algunas críticas debido a su limitada funcionalidad comparada con otros ecosistemas blockchain, especialmente en lo que respecta a la flexibilidad para crear contratos inteligentes avanzados.
Stacks es una solución de segunda capa que lleva los contratos inteligentes a la red de Bitcoin, sin comprometer su seguridad. A través de Stacks, los desarrolladores pueden crear dApps que aprovechan la seguridad de Bitcoin mientras mantienen una alta funcionalidad y flexibilidad. Stacks utiliza un proceso de «minería de consenso» para vincular su blockchain con Bitcoin, lo que asegura que todas las transacciones estén respaldadas por la seguridad de Bitcoin.
Stacks es el hogar de varias dApps, incluidas plataformas de NFT como Boom, que permite la creación de NFTs utilizando la seguridad de Bitcoin.
Stacks ha permitido que proyectos como Hiro Wallet y Arkadiko (un protocolo de préstamos DeFi) funcionen sobre Bitcoin. Sin embargo, como segunda capa, Stacks depende de la red principal de Bitcoin, lo que puede limitar su flexibilidad.
El estándar Runes representa una solución alternativa para la creación de tokens en la blockchain de Bitcoin, buscando aprovechar las capacidades de la red sin sacrificar sus principios fundamentales de descentralización y seguridad. Runes se enfoca en permitir la emisión y transferencia de tokens directamente sobre Bitcoin, pero con un enfoque más simple y menos dependiente de capas adicionales o de estructuras complejas, como las utilizadas en Lightning Network o RGB.
Runes fue desarrollado para proporcionar una manera de emitir tokens en Bitcoin de manera eficiente, sin recurrir a contratos inteligentes complejos. Se basa en las propiedades del UTXO (Unspent Transaction Output), que es el mismo modelo de transacción que utiliza Bitcoin, lo que garantiza una mejor compatibilidad y mayor eficiencia en términos de almacenamiento y procesamiento.
Uno de los beneficios de Runes es su simplicidad. A diferencia de otros estándares, no requiere cambios en el código principal de Bitcoin, ya que se construye sobre las transacciones regulares de Bitcoin. Esto significa que cualquier billetera de Bitcoin puede teóricamente soportar Runes con algunas modificaciones. Esta flexibilidad es atractiva para proyectos que desean experimentar con tokens en Bitcoin sin depender de extensiones complejas o de cambios en la infraestructura de la red principal.
Algunos desarrolladores ya están trabajando en la integración de Runes en plataformas de pago y aplicaciones que desean aprovechar Bitcoin como base de emisión de tokens. Un ejemplo emergente es el uso de Runes para representar activos tangibles, como bienes raíces, de manera sencilla y sin necesidad de recurrir a plataformas de contratos inteligentes de otras cadenas como Ethereum.
A medida que el ecosistema de Bitcoin ha crecido con la introducción de nuevos estándares y soluciones de segunda capa, es importante comparar cómo Bitcoin compite frente a otras cadenas de bloques que también buscan liderar en el espacio de las criptomonedas, especialmente Ethereum y Solana, que han sido pioneras en contratos inteligentes y finanzas descentralizadas (DeFi).
Bitcoin, por su seguridad y descentralización, sigue siendo la base más sólida del ecosistema blockchain. Sin embargo, su diseño original como una moneda digital descentralizada limita algunas de sus capacidades en comparación con otras redes que se diseñaron específicamente para la ejecución de contratos inteligentes y dApps (aplicaciones descentralizadas). Aquí es donde la evolución a través de segundas capas y estándares de bitcoin resulta crucial.
Ethereum, a menudo llamada «la computadora mundial», ha sido el líder indiscutible en términos de contratos inteligentes y la creación de dApps. A través de su estándar ERC-20, ha facilitado la creación de miles de tokens y ecosistemas enteros de aplicaciones financieras y no financieras. Sin embargo, Ethereum tiene problemas notables de escalabilidad que su red principal aún enfrenta, aunque se han implementado mejoras como Ethereum 2.0 y soluciones de segunda capa (Layer 2) como Optimism y Arbitrum.
Bitcoin, por otro lado, prioriza la seguridad sobre la flexibilidad. Mientras que Ethereum tiene una mayor capacidad para crear aplicaciones descentralizadas, la cadena de bloques de Bitcoin es la más segura debido a su inmenso poder de minería (hashrate) y a su resistencia a la censura. Con la introducción de Taproot y Lightning Network, Bitcoin está comenzando a cerrar la brecha con Ethereum en cuanto a flexibilidad, aunque sigue rezagado en lo que se refiere a la cantidad de dApps y proyectos basados en su blockchain.
Solana ha ganado popularidad por su alta velocidad de transacción y bajos costos, lo que la ha convertido en una opción atractiva para proyectos que buscan escalabilidad masiva. Sin embargo, este rendimiento viene con un precio: la descentralización. Solana ha sido criticada por sufrir apagones y mostrar signos de centralización, debido a que la red depende de una menor cantidad de nodos en comparación con Bitcoin y Ethereum.
Bitcoin, aunque mucho más lenta en términos de transacciones por segundo (TPS), se mantiene como la red más descentralizada. Soluciones como Lightning Network están comenzando a abordar el problema de la escalabilidad en Bitcoin, permitiendo pagos instantáneos con tarifas mínimas, aunque no alcanza la velocidad de Solana en términos de volumen de transacciones.
A medida que más usuarios buscan interactuar con múltiples cadenas, las soluciones cross-chain (interoperabilidad entre diferentes cadenas) también se han vuelto esenciales. Ethereum ha liderado este campo con proyectos como Polygon y Avalanche, que permiten mover activos entre diferentes cadenas de manera eficiente. Mientras tanto, Bitcoin ha sido más lento en adoptar este tipo de soluciones, aunque protocolos como Wrapped Bitcoin (WBTC) permiten a los usuarios utilizar Bitcoin dentro de ecosistemas DeFi basados en Ethereum.
A continuación, te presento una tabla comparativa con algunos datos clave que destacan las diferencias entre Bitcoin y otras cadenas populares, como Ethereum y Solana:
| Característica | Bitcoin | Ethereum | Solana |
|---|---|---|---|
| Seguridad | Altísima (mayor hashrate del mundo) | Alta (prueba de participación) | Media (propensa a apagones) |
| Descentralización | Altamente descentralizada | Descentralizada, pero menos que BTC | Menos descentralizada |
| Escalabilidad | Limitada (7 TPS) | Moderada (15-30 TPS en L1) | Alta (65,000 TPS) |
| Velocidad de Transacción | Lenta en capa 1 (10 min por bloque) | Moderada en capa 1 (15 seg por bloque) | Muy rápida (400 ms por bloque) |
| Segundas capas | Lightning Network, Stacks | Optimism, Arbitrum | Solana no usa segundas capas |
| Costos de Transacción | Bajas con Lightning Network | Moderados (altos en congestión) | Muy bajos |
| Aplicaciones Descentralizadas (dApps) | Limitado (Stacks) | Amplio ecosistema de dApps | Ecosistema en crecimiento |
| Interoperabilidad | Baja (Wrapped BTC) | Alta (Polygon, Avalanche) | Moderada (puentes de cadena) |
| Casos de Uso Principales | Almacenamiento de valor, micropagos | dApps, DeFi, NFTs | Juegos, DeFi, NFTs |
Ecosistema de dApps: Aquí Ethereum lleva la delantera, con un ecosistema masivo de aplicaciones descentralizadas y protocolos DeFi. Solana también está creciendo rápidamente en este aspecto, especialmente en el ámbito de los juegos y NFTs. Bitcoin, aunque históricamente limitado en este campo, está comenzando a desarrollar aplicaciones con Stacks, pero aún tiene mucho camino por recorrer.
Seguridad y Descentralización: Bitcoin sigue siendo la cadena más segura y descentralizada, con un hashrate incomparable. Ethereum también es muy seguro, pero la transición a prueba de participación (Proof of Stake) ha generado discusiones sobre la descentralización. Solana, aunque rápida y escalable, ha enfrentado problemas de centralización y apagones en su red, lo que ha puesto en duda su seguridad a largo plazo.
Escalabilidad y Costos: En términos de escalabilidad, Solana es la líder indiscutible, con velocidades de transacción mucho más rápidas que Bitcoin y Ethereum. Sin embargo, Bitcoin, a través de Lightning Network, está resolviendo problemas de costos y escalabilidad en su capa principal. Ethereum, mientras tanto, sigue lidiando con problemas de congestión que aumentan los costos de transacción, a pesar de sus mejoras en Layer 2.
Bitcoin está consolidando un ecosistema diversificado y seguro que atrae tanto a usuarios minoristas como a instituciones. Estos estándares buscan extender su funcionalidad mientras mantienen la seguridad como pilar fundamental, permitiendo que Bitcoin sea algo más que una reserva de valor. Sin embargo, la adopción masiva de estos estándares aún depende de la aceptación de la comunidad y de la adaptación de infraestructuras más accesibles para el usuario promedio.
En resumen, los nuevos estándares están configurando a Bitcoin para ser no solo la criptomoneda más segura, sino también la base de un ecosistema diversificado. La privacidad, escalabilidad y capacidad para ejecutar contratos inteligentes avanzados posicionan a Bitcoin como un jugador crucial en el espacio de las criptomonedas, y el éxito de estos estándares dependerá de su capacidad para satisfacer las necesidades de un mercado en constante evolución.
